アニサキスは海洋生物に寄生している寄生虫です。幼虫はサバ・アジ・イカ・サケなど魚介類の内臓や筋肉に寄生しており、それを食べたクジラやイルカなどの海洋ほ乳類の消化管で成虫になります。人間がアニサキスの幼虫に寄生された魚介類を生で食べると、数時間経過してから胃に激しい痛みを起こします。これが胃アニサキス症です。アニサキスは人間の身体には寄生できないため、数日から1週間程度で幼虫は死滅して痛みは治まります。アニサキスは肉眼でも発見できるサイズですから、内視鏡によって除去できます。胃に食い込んだアニサキスをすべて除去することで、痛みが解消に向かいます。

急激に激しい胃の痛みを起こす疾患には、アニサキス症、急性膵炎、胃・十二指腸潰瘍などがあります。急性膵炎や潰瘍はできるだけ早く適切な治療が必要な疾患ですから、正確な診断が重要です。アニサキス症が疑われる場合には、問診で食事内容などをくわしくうかがった上で、胃カメラ検査を行います。胃カメラ検査でアニサキスの幼虫が発見できれば確定診断となり、検査中に内視鏡でアニサキスを除去して治療もできます。